什么是核酸检测，即采集人体分泌物后，在实验室条件下，通过分析病毒的RNA基因序列，利用PCR扩增的方法进行检测，进行临床病原学的诊断。核酸检测是及早确定病人是否感染病毒，早发现的检测方法。
核酸检测拭子分为鼻拭子和咽拭子两种类型，采样过程，医生会用一根像棉签一样的拭子去擦拭咽部及扁桃体、或是鼻腔周围的分泌物，只要“轻轻一抹”，快捷、无痛苦。医护人员会也进行手部消毒，避免交叉感染。一般来说，采样过程安全清洁，无需担心感染风险。
那么采样后的拭子保存液分为哪几种类型呢，拭子保存液分为灭活型和非灭活型两种，市场上采用的几乎都是直接保存活病毒，也就是非灭活型拭子保存液，这种保存方式会导致采样、运输和检测中的医护人员均面临较高的感染风险，针对这种情况，抗疫一线非常需要能直接灭活病毒的拭子保存液，但应该注意的是：在灭活病毒的同时，还应考虑保存液能否稳定保存病毒核酸的完整性，避免样本中的核酸在检测前降解。
简单来说，核酸检测拭子保存液可分为两类，灭活型保存液是具有裂解功能的拭子保存液，含有灭活病毒的裂解盐，裂解蛋白而保护核酸，病毒保存及裂解一步完成，另一种是非灭活型保存液，与灭活型相反，它可以保护病毒的蛋白和核酸的完整性，除了核酸检测外还可以用于病毒培养方面的研究，两种保存液的操作环境要求也不太一样，灭活型环境不需要那么严格，而非灭活型由于存在感染病毒的风险，所以操作环境要求会更高。